【推荐】台湾幼儿园禁止双语的原因

education2008

全美语的迷思---幼儿外语学习时机与方式

张武昌主任

现职：台湾师范大学英语系教授兼系主任

主要研究领域：言谈/篇章分析、英语教材教法、教学实习、语言测验与评量

学历：美国佛罗里达大学语言学博士

前言

面对二十一世纪全球化与国际化的趋势，国内目前已俨然形成一股学习英语的热潮。尤其是在商业化的广告渲染之下，“学习英语越早越好”似乎已成为社会大众的共识。家长更是唯恐自己的孩子在这场学习竞赛中”输在起跑点上”，纷纷提早让家中幼儿学习英语；有些家庭尽管经济拮据，父母节衣缩食也要省出补习费让孩子早早学英语。而坊间打着”双语教学”、”全美语教学”的幼儿园、补习班林立；其中强调”外籍老师教学”、”让孩子沉浸在全美语环境中自然而然学好英语”者，更是收费不赀。家长们身处于这股英语学习的热潮中，常感到焦虑、忧心，不知如何为孩子找出正确的学习方向。

孩子究竟在什么年纪学习英语最恰当？什么样的学习方法最好？这些问题在许多官方或民间的讨论中，往往被过度单纯化、偏狭化、孤立化。论者或以少数英语学习成功的个案儿童、某个多语国家的例子，或以学习者于一年半载之内的英语表现，来强调提早学习的好处，以及全美语学习的优越。但大家不要忘记，幼儿的英语学习，应该是他整体成长、认知发展的一部份，既不可能与其它的学习面向分割，也不可能独立于整个社会环境之外。因此，儿童学习英语的时机与方式，也应该全盘考虑孩童的认知发展阶段、语言学习环境、整体学习成长、文化的认同、思考与创造力的激发、价值观的养成等不同面向。

提早学习不是学好英语的保证

近年来补习班业者大力鼓吹，也广为家长、甚至教育主政者相信的说法，是儿童具有极为优异的外语学习能力；只要及早让他们多学一点，将来英语自然就优人一等。”不要让孩子输在起跑点上”也就成为儿童英语业者最强而有力的诉求。许多广告中常引述”语言学者的研究发现”，而且措词耸动，彷佛孩子只要过了“关键期”就再也无法学好英语了。难怪家长看得焦虑不堪，深怕稍有延误便会耽误孩子的一生。

所谓“关键期”的说法，主要来自神经语言学家Eric Lenneberg在1964年所提出的”关键期假说”(criticalperiod hypothesis)。Lenneberg根据人类大脑的发展，主张语言习得在儿童时期大脑左、右叶功能分化尚未完成前最为有效；一旦过了这个关键期，外语便很难学得像母语人士一样标准而流畅。但值得注意的是，Lenneberg的假说多年来并未真正获得语言学界的广泛证实。有多位学者曾分别进行实验，但所获致的结论不一。有些研究甚至发现，在语言接触机会较少的情况下，反而是年纪较长的外语学习者成效较佳；有些人则指出，年幼的孩童在语音的习得上较占优势，但在词汇与句法方面，则以年纪较长的孩童为佳。2000年访台的著名TESL学者CatherineSnow在台北的演讲中也清楚指出，学习外语并非愈早开始成效就愈好。而国际知名的神经语言学家前教育部长曾志朗先生也曾明白表示，学界并未证实有所谓“关键期”的存在。由此可见，“愈早学愈好”的论调，其实是相当具争议性的。

“全美语学习”未必适合台湾的语言环境

其次谈到最近十分热门的“全美语”学习。所谓“全美语”教学，通常标榜要让孩子“沉浸在全美（英）语环境中轻松学会美（英）语”。部分人士更常以国外的例子或是学习成功的个案为左证，主张这种学习法之优越性。但是普遍为大家忽略的，是语言学习的客观环境。

就语言使用的环境而言，欧洲有些国家，如瑞士、比利时、荷兰等，本身就是双语或多语的社会，英语长为其官方语言之一；而且其境内其它语言和英语在结构、词汇上有许多互通之处。亚洲的新加坡、马来西亚、印度、香港等地，则是由于过去英国殖民的历史，在社会上也具有广泛使用英语的传统。因此在这些国家中，儿童除了课堂学习以外，生活环境中更不乏使用英语的机会。此外，文献上所载的“在全美语环境中学好英语”的许多个案，多是英语国家中的外籍移民。这些环境中的孩子学习英语，不仅是透过学校里的教学，出了校园后的周遭环境中也必须随时随地使用英语，确实有沉浸在英语的环境中、自然而然学好英语的条件。反观国内的环境，我们并非英语国家，许多幼儿园虽然标榜全美语教学，但往往仅是有几位外籍老师授课；而孩子们之间的互动、和本地教师的沟通，都无法真正以英语进行。出了校门所接触的不是英语，更不可能使用英语和家人交谈。

因此，在台湾的客观条件下，幼儿园里面所营造的，往往是一个相当扭曲的全美语假象。除了少数有特殊家庭背景的学生之外，多数学生其实是英语能力不足，常不能表达真正想讲的意思；若是学校强调“NoChinese”，则学童勉强以英语沟通的结果，也常是说出一些在发音、词汇与结构上都十分“台湾化”、“中文化”的泾滨式英语。而这种原本属于语言学习过程中过渡性质的“中介语言”（interlanguage），在长期反复使用却缺乏足够机会接触正确形式、又欠缺专业英语教师的引导之下，常会就此定型，对长远的学习反而造成负面的影响。

外语学习必须配合幼儿整体学习与认知发展

有部分经济条件优渥的家长或许会认为，他们可以付出更高昂的学费，让孩子到真正全美语环境的补习班中学习，以保证孩子能融入全美语的环境、思维与文化模式中。如果孩子在短期之内即要移民，这或许是个不错的选择。若非有意移民，就恐怕得三思。单纯以英语的学习成效考虑，这种管道似乎有不错的口碑；再加上媒体不时对某些学习成功的个案大幅报导、推波助澜，更使得许多有办法的家长对这样的管道趋之若鹜。但我们要提醒家长的是，早一点学好英语应该不是孩子学习成长的全部。若是必须倾全家的财力和小孩所有的课余时间，去努力学好一个外语，是否真的值得？同时，我们关心小孩学了多少英语词汇用语、托福或全民英检考了几分时，是否也要看看他的国语能力为何？表达力怎样？阅读了多少中文课外书？对周遭的社会和文化了解多少？关注与认同有几分？与同学朋友的沟通如何？互动是否良好？有没有游戏、想象、创造的酝酿空间？试问：有几个孩子在台湾这个非英语国家的环境中，倾全力拼英语之余，其它还能能样样兼顾而且轻松自如、快乐成长？

其次，我们应该仔细评估的是，年幼时期如此全力拼英语，真的就是长大后英语优人一等的保证吗？其实，语言的学习与认知能力的发展息息相关，幼年时期学习的优势主要在于语音的感知和模仿，因此只要幼时有正确的范例与引导，学得正确的发音，长大后大致上发音较不成问题。但另一方面，词汇的层次范畴与语法的复杂度，都与学习者的抽象思考发展的速度有关；因此儿童时期接触的英语，在词汇和句构方面是极不可能达到较高层次学习的。真正要到大学以上较为专业的抽象层次运用，一定得历经中学之后随着认知的发展、兴趣的确立、经验的累积，不断地继续学习，才能真的达到学好英语并且能在专业上使用英语的最终目的。

在大学的外文系里，我们看到有部分顶着“英语资优”光环入学的学生，其“资优”固然得助于幼时曾有双语的背景，说起英语也相当流利，但真正讨论较具思考性的主题时，所使用的词汇和句构就显得过分简单、生活化，并无法适切将意见有条理地表达出来；其写作更是明显暴露出在词汇、语法层次的不足。而到了专业理论的了解或表述，就更显出推理、创造能力不足。相反地，在英语能力顶尖、演说、辩论、写作样样表现杰出的学生中，有许多并未曾有儿童英语的学习经验，而是在中学阶段有很好的启蒙老师引导，因而对英语有高度的兴趣，并且能持续以正确的方法不断多听、多读，而获得辉煌的学习成果。可见家长在评估孩子学习英语的方法和时机的时候，不应该仅以“如何学好英语”作个别的考虑，而是必须依循孩子的认知发展，并配合其它层面的学习，才是最佳的选择。

提前学习潜藏不少隐忧

在这股英语学习的热潮中，有许多家长为了求安心，一定要抢在学校有正式英语课程之前让孩子学英语。过去国一才上英语时，抢先在国小五、六年级先学；等课程改到国小五年级，大家就跟着抢在三年级先学；正式课程改到三年级，大家就抢在一年级开跑；现在不少县市把英语课程提前到一年级，于是抢先学习的烈火也就延烧到幼儿园。大家似乎觉得：早学早安心，多学多优势。但是，大家在竞相提前学习之际，却常易忽略其潜藏的隐忧。

首先是师资的问题。语言学习能否成功，关键并不在年纪，而是在方法是否正确、兴趣能否持续，而这些都得仰赖优良的师资，才能给予孩子正确的引导。真正优良的师资，除了本身必须发音清楚、英语能力具一定的水平之外，更要了解孩子的母语背景、身心发展阶段，才能提供正确的模仿标的、以有效的方式指引孩子，循序渐进地为他们在语音、基本结构、用法等各方面奠下良好的基础。这样的优良师资之培训，是需要相当时间的专业训练才可养成；但目前一窝风的提前学习，造成幼儿园以及补教界不合格的英语教师充斥；而错误的学习易造成错误语音、结构概念的定型，早期看来或许比别人多学了某些用语和单字，但错误习惯的定型却使得日后的学习与改正更为困难而费时。有些不当的教学方法更使得孩子对英语心生畏惧，提早丧失学习的兴趣。

其次要考虑的是母语的学习。国内外的许多研究均显示母语能力对整体的学习有绝对的重要性；母语的学习，和孩子的思想成熟、认知发展、表达与创造力的训练，可说是息息相关。学习适切地使用母语，方能加强逻辑与思维组织的能力。而幼儿时期，正是孩子学习母语，并用以思考、表达、想象、创造的重要时机；若偏重英语的学习而忽略，甚至压抑母语的学习和使用，则对孩子的身心发展都将造成无形的伤害。而小学一、二年级阶段，孩子必须熟习中文的书面形式，以奠定日后写作及阅读能力的的基础；尤其是独立阅读习惯的养成，不但有助于各种知识的吸收，更是建立脑细胞快速连结、训练抽象思考、增进智能发展的必要方式。在此阶段若是过度强调英语的学习而轻忽中文的训练，所造成的影响或许短时间不易显现，但对日后中文阅读和写作，以及逻辑思考等能力的负面效应，却是不容忽视的。虽然有部分学校强调低年级的英语课程”不至于对国语文的学习造成影响”，但我们必须考虑的是：英语和汉语在结构与书写系统上均差距甚远。以书面系统为例，大人或许认为英语的26个字母和几十个单字不至于造成学生的学习负担；但我们必须了解：中文的表意符号系统与英语的表音字母系统牵涉完全不同的概念与模式，若要孩子同时学习而不偏废其中任何一种，岂能不造成负担？若再加上新课程中本土语言的符号系统，可就太为难六、七岁的孩子了。

尽管有不少机构强调幼儿可以“自然而然学好两种语言”，但事实上极少数的人可同时拥有两种“母语”，可以兼具不同文化种的两种思想；尤其在国内的语言环境中尤为不易。语言与思想是一体的两面。学界的研究显示，人类在某些终极价值的选择上，总会倾向某种文化；若无选择偏向，则无法展现独特的创造思考能力。在国内的语言环境下，若是过早、过度偏重英语的学习，势必影响中文的基础奠定，甚至冲击本国文化与价值的认同。另一方面，孩子英语的学习又无法兼具西方文化与思想，在推理、组织与原创力上将难与以英语为母语的人士并驾齐驱。

儿童英语切忌揠苗助长

全球化与国际化是新世纪的趋势，培养优异的英语能力确实是当前教育的重要课题。但提早学习或所谓”全美语”的方式，都并非国内孩童的最佳选择。比较合理的学习年龄，应该是在孩子的中文以具相当的基础，而且文化与价值的认同也趋于稳定的阶段。严格说来，目前在五年级开始学习并不算晚，因为这个时期语音的感知尚且十分敏锐，而另一方面抽象思考正迅速发展，相当有利于学习不同语言系统的词汇与结构。而教育部因应民间的需求，93学年度将改在三年级开始学习，在中文的基础奠定上，应该也不致有太大的影响。惟家长和老师应该降低对学生学习内容与份量的标准，以口说的日常基础英语为主，并以反复的练习加强对英语语音、节奏、音律上的掌握，并提高学习的兴趣，切忌要求词汇和句构的大量填鸭，徒增孩子的负担与挫折。家长和老师必须体认，孩子所面临的，是一个在语音、句法、构词等各方面均与汉语截然不同的语言，若是在学习初期要求速效，则反而容易造成囫囵吞枣、错误学习的反效果。

此外，若是家长担心孩子没有提前学习会输在起跑点上，不妨选择制作优良的英语歌曲或故事的视听材料，以孩子感兴趣的主题为选择考虑，在孩子游戏或休息时重复播放，以让他有机会接触这个不同的语言，但不要强求孩子去记诵其中的词语或内容。经由反复聆听的过程，孩子无形中可以熟习英语的音律节奏，以及某些反复出现的语词，对其日后的学习应有家分的效果。

总之，要帮孩子奠下良好的英语基础，与其盲目地提早学习年龄或迷信全美语教学，不如顺应孩子的身心之能发展，并配合他的整体学习阶段与环境，提供优良的师资，给予正确的引导。孩童时期的学习，最重要的目标是未将来的学习培养兴趣、奠下基础，绝对不能替代成长之后的学习；因此真正要在词汇、句构上大量扩充的时期，是要等待孩子抽象思考成熟、生活经验扩充之后的青少年期。提早给予过多的负担和期望，无异是揠苗助长，老师和家长们都应慎思。

joyce_zhou

我认为过早地学习英语明显地影响了母语的学习。

我们在澳大利亚，我女儿上托儿所两个多月后，明显感觉对英语的兴趣高于中文，以前喜欢的中文儿歌童谣再也不感兴趣了，反而对英文童谣特别有兴趣。刚刚回国一个月，中文马上发生了飞速的进步，中文表达能力强了很多。现在又上托儿所了，真不知道会怎么样。

zrxdaisy

母语还没学好，就去学英语．我想这英语也会学不好．

我不主张孩子过早的学英语，但你可以给他听听英文歌曲，让他了解有这种语言，歌是陶冶情操的

亦璞父亲

感觉很多东西还是因人而异吧

etjy.com

不强求。有环境条件，说点e文也不错啊，小孩学语言能力最强了。

tangmi321

不知道该信谁，我儿子才3岁。

我心澎湃

小孩子还是学母语的机会多
不应该有问题

caojianxue

太谢谢了 正是我现在需要的

hq1966

　　

引用:<<!--quote1-->有部分经济条件优渥的家长或许会认为，他们可以付出更高昂的学费，让孩子到真正全美语环境的补习班中学习，以保证孩子能融入全美语的环境、思维与文化模式中。如果孩子在短期之内即要移民，这或许是个不错的选择。

　　如果马上就要移民了，有必要花这个冤枉钱呢？

hq1966

　　 学习英语越早越好，就是越早越好，就是越早越好！

　　嘿嘿……先胡搅一下，再说明原因，时间紧，就谈2点意见：

　　①硬件条件具备，大多数家庭都有家庭影院，各电视频道也常放原声片。
　　②软件条件具备，各软件开发商、文化公司都在开发或者引进丰富的图、文、声、像制品。
　　③孩子天生潜质，学习是孩子的需要，不管母语、英语，对孩子来说都是“外”语。
　　④父母教子心切，愿作孩子坚强后盾。
　　⑤英语有助母语，学了有益无害。至少掌握两种以上的语言，才有资格做语言学家，否则，只能做母语大师。　
　　我发了个贴子专门贩卖这个观点：[url=http://www.etjy.com/showthread.php?t=42919&page=1&pp=10][/url]