【转帖】美国是如何培养精英的

风雨丽人 · 发表于 2005-11-28 09:22:47

<span>全美州长协会今年已计划重新设计高中课程。有750所高中对学生提出了毕业研究项目的要求，目的是让学生学会运用自己的知识，在实际生活中整合跨学科技能，发现并解决问题。有一个学生，毕业研究项目是给学校设计一个体育馆。由于他的设计实在出色，学校认真起来，真准备照他的设计建造一个。高中已成为教改重点美国人宠孩子，教育不严格，这似乎已经是众所周知的事实。其实，美国的创建者，以清教徒为核心。这些人是最为勤奋律己的，对孩子的要求常常也严酷到不近情理。到了19世纪20世纪之交，杜威领导的“进步主义”教育运动崛起。美国的教育，也从强调服从、纪律，转化到强调创意和培养孩子的自尊上来。“新政”以后，自由派统治了教育界，把这套哲学不断演绎。甚至走向极端，老师不能随便训斥学生，打分要照顾学生的自尊心。特别是最近二三十年，当学生越来越舒服，分数也就越来越高，有了所谓的“分数膨胀”的现象。所幸的是，面临激烈的全球化竞争，美国社会目前正在重新反省高分的教育哲学。美国的青少年的学术表现，常年来一直低于其他发达国家同龄人的水平。大学教授和雇主们给高中生素质的评价是“平平”或“低劣”。布什政府开始把教育改革的重点放在高中。全美州长协会2005年则计划重新设计高中的课程。2001年，一个美国教育部资助的委员会把高中教育形容为“失去的机会”：许多学生在课程中没有受到任何挑战，毫无压力地构思自己毕业后的计划，荒废学业。该委员会敦促高中给学生更多的挑战，鼓励学生进行实习，上一些大学的课程，从事毕业研究项目。一些公立高中已经开始采取高标准来衡量学生的表现。宾夕法尼亚、华盛顿、北卡罗来纳等几个州，要求毕业生必须完成毕业研究项目。其他许多州正在考虑同样的计划。同时，另外有750所高中对学生提出了毕业研究项目的要求。一个严格的高中毕业研究项目，包括一篇八页以上，有详细注释的研究报告，8到12分钟的口头报告，回答评审员的提问，为自己的观点辩护。有的学校要求三页的研究报告，但要求有一个研究的“产品”。这种毕业研究计划，于1980年代末期诞生，目的是让学生学会运用自己所学的知识，懂得在实际生活中整合跨学科的技能，发现和解决问题，并提高人际沟通的能力。要完成这样的计划，学生不仅要上一门特别的课程，而且必须投入大量课外时间，收集各种资料，整个过程可以长达大半年甚至一年。一些学生经过毕业研究项目的考验，确实受益匪浅，懂得了知识的运用，未来求学更加有目标。有一个学生，毕业研究项目是给学校设计一个体育馆。由于他的设计实在出色，学校认真起来，真准备照他的设计建造一个。但是，一般美国的高中生，很少有写注释详细的研究报告的经验，更不知道怎样为自己的观点辩护。在华盛顿州的Cedarcrest高中，严格的毕业研究项目使该校在1996年赢得了教育部颁发的“学术优异奖”。但是，高标准也产生了许多失败者。2003年，该校173个毕业生中有17个学生的毕业研究项目没有通过。其中16个学生经过一番努力，修改了自己的毕业研究，最后通过并且毕业，但不及格的分数还是留在了他们的成绩单上。这使一些家长勃然大怒。该校的毕业典礼，有三个学生因为在毕业研究报告上抄袭而被禁止参加，一个到场的家长为此戴黑纱以示抗议。另一个学生毕业研究不及格，最后虽然经过修改被允许毕业，但学校拒绝取消不及格的成绩，于是家长就找律师要告学校，并试图组织草根运动逼学校取消毕业研究项目。有的学校，迫于压力不得不推迟实行毕业研究项目的计划。这一系列强烈的反弹，说明自由派的某些教育哲学已经在美国根深蒂固。许多美国人觉得自己的孩子在学校被老师尊重、获得体面的成绩，是他们生而具有的权利。他们似乎已经完全忘了：别人的尊重必须通过自己艰苦的努力而得来；老师的责任不是让孩子们自我感觉良好，而是帮助他们获得知识，完成人格的成长，获得对付现实世界的能力。不管社会上有多么大的抵抗力量，美国的教育会变得越来越严格，美国的孩子也会变得用功一些。家境富裕者入学更难美国正在走向全民高等教育。但精英大学终究是有限的。想上大学的人多了，挤进精英大学的路就窄了。不知不觉中，随着大学竞争的激烈，精英大学的申请者分数越来越高。由于大量学生的成绩都快到了顶，再看分数录取就已经意义不大了。在高分之外，必须有其他的课外业绩。结果，美国的中学生们在学期中努力提高自己的学术能力，漫长的夏季则成了他们创造自己课外业绩的繁忙季节。著名的考试补习公司“普林斯顿评论”，还出版了一本《青少年过暑假的500种最佳方式》，告诉学生暑假是为上大学打基础的关键时刻。一些大学的录取人员明确地说，他们要看申请者在社区服务方面的创造精神。美国的一些高中，甚至把社区服务当作毕业的一个条件。一大批组织暑期计划的公司也应运而生。参加一个暑期计划，到发展中国家当义工，常常要消耗一个学生七千多美元。而这个钱不少是这些孩子自己打零工挣来的。一家大学申请咨询公司的负责人对申请者提出的建议是：上完高一要去当实习生，一年至少打100个小时的义工，并且要有“真正的工作”经验，比如在主要的投资银行或国际知名的博物馆工作过。如果这还不够，那就要去墨西哥10周或到亚洲旅行。暑期计划毕竟很短，有时不足以建立惊人的履历。这就使“空缺年”计划大为流行。“空缺年”，就是学生在高中毕业和上大学期间，打一年义工，从事社会服务。美国的孩子想进的大学没有进去，就相当于中国的孩子高考落榜。在中国高考落榜后，要复读，要继续背那几道题。这些美国的孩子，则跑到贫困社区志愿服务，或者到国外旅行，开开眼界，使自己变得更有竞争力。哈佛大学录取与奖学金部的院长菲茨西蒙斯承认，有时经过这一年，同样的学生就变成一个更理想的录取候选人。佩布莱斯是个无可挑剔的高中毕业生，顺利被哈佛大学录取。但是她已经被紧张的学校生活弄得对读书没有胃口，于是决定推迟入学，先参加一年的海外课程：在法国的一个家庭学习法语，到墨西哥学习帆船驾驶，最后到秘鲁的学校和印度的孤儿院打义工。可想而知，能够干这些事情的，大多是来自富裕家庭的孩子。他们花得起钱，当然比穷孩子有优势。不过，话说回来，他们花钱积累的这些经历和训练，大多数是在为下层社会提供服务中完成的。一些最热门的暑期计划，就是组织他们去发展中国家扶贫。所以，尽管目前的大学竞争对富家子弟有利，但这些富家子弟只有通过接触和服务下层来培养自己才能有竞争力。两年前，美国最高法院作出裁决，容许大学录取时考虑种族因素、照顾少数族裔，这就更加给富裕的白人学生带来了压力。一位录取人员公开说：“如果你来自弱势家庭，艰苦奋斗，即使分数低一些，我们也可以考虑给你机会。如果你是来自富裕家庭，已经在生活中获得了一切能够获得的机会，那么高分本身并不能说服我们再给你一个机会。”所以，精英家庭的孩子想胜人一筹，就得加倍努力。许多富家子弟为了上大学参与了这些暑期和“空缺年”的课程，改变了自己对世界的看法，了解了不同阶层人们的生活。结果，他们没有变成势利的特权阶层，而是成了有责任感的社会精英。大学中的贫困学生2004年我离开耶鲁来到萨福克大学任教，许多朋友警告我：“不要以为哪里都是耶鲁！”萨福克是个位于波士顿市中心、正在上升的私立学校。萨福克的学生，许多是家里的第一代大学生，以白人劳工阶层子弟为主。在面试时同事们告诉我，这里的学生非常尊重老师，学习也很用功，只是不少人来自贫困家庭，上的中学一塌糊涂，学术准备不足，需要更多的帮助。在美国大部分适龄青年都上了大学。但是，中高产阶级的子弟集中在耶鲁这样的精英大学，劳工阶层的子弟则集中在笔者任教的这种草根大学。最近美国大学竞争空前激烈，各校纷纷盯着那些学术准备优异的学生。劳工阶层的家庭经济资源缺乏，在中小学对孩子训练不足，申请大学时当然竞争不过中高产阶级。所以许多人开始提倡“经济平权”，要学校照顾这些弱势阶层。但是，经济上的弱势，并非劳工阶层的子弟学术表现差的惟一原因。他们的子弟接受高等教育，面临着深刻的文化障碍。劳工阶层有深刻的反智主义传统，许多人就是在“读书无用论”的文化中长大的。如今社会转型，再不喜欢读书的人也觉得不上大学不行。这却不能说明他们所承载的反智主义文化有所改变。是这种文化，导致他们进了大学白白浪费青春和金钱。如今二十多岁的学生，几乎三个人中就有一个处于实际辍学状态；而在1960年代末期，这样的人只占1/5。原因也很简单：那时上学的人大多是想上的，现在的大学则是不想上也得上。哈佛大学校长萨默斯指出：“我们必须认识到，贫困家庭的孩子和富裕家庭的孩子之间的差距，是美国目前最严重的国内问题。”美国教育部2004年的统计表明，高收入家庭的孩子，有66%能够在五年之内完成四年制的大学课程；而低收入家庭的孩子只有41%能够在同样的时间内完成四年制的学业。在一些精英大学，几乎每个学生都毕业。但在一些差的大学里，毕业率低得出奇。这里当然有经济原因：穷学生要一边打工一边读书，常常读到半截就显得力绌。但是，家庭和文化环境的影响也至关重要。1991年，一个大款跑到波士顿边上剑桥地区最穷的一个小学，对69个二年级的孩子许诺：只要你们努力学习，我就支付你们的大学学费。如今14年过去，当时8岁的孩子现在也已经22岁，到了大学毕业的年龄。但是，这些孩子里，有12位根本没有上大学，16位从大学辍学，25位还在大学中挣扎，只有4位利用这样的机会从大学拿到学士学位。所谓弱势阶层，是由经济环境和文化行为两方面造成的。“经济平权”的目标，是为弱势阶层创造机会平等。但文化行为的改造，则要靠劳工阶层自己。如果劳工阶层的文化行为不能够及时改造，“经济平权”也不足以弥补他们日益增大的劣势。</span>

lcy9 · 发表于 2005-11-28 11:26:36

好文章，顶！

小小可爱 · 发表于 2005-11-28 20:38:01

环境很重视！

helenwsj · 发表于 2005-11-30 11:15:37

<img src='images/smiles/wink.gif' smilietext=':wink:' border='0' style='vertical-align:middle' alt=':wink:' /> 好文章.希望多点上传有关儿童教育的文章

wpopw · 发表于 2005-11-30 20:59:49

好文章，开了眼界。

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