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奥数可能让孩子输在起跑线上　2009-06-03 05:18
分类：教育
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不久前，在美国见到来美国访学的老师，同在教育行业工作，所以自然聊到儿童教育问题。他感慨，现在奥数简直成了祸害，小小孩子的考题，才一年级，奥数题目他这个英语专业博导居然不会做。当然，英语专业博导不会做或许并不奇怪，但据说世界著名数学家安德烈·奥昆科夫也被中国小学生的奥数题难倒。这就不得不让人思考了。和老师一席谈不久，北京理工大学杨东平教授提出，奥数之害，甚于黄赌毒。

杨教授的话或许略显危言耸听，不过，黄赌毒害的大多是成人，而一哄而上学奥数，害的是青少年儿童。 事实上一些幼儿园，竟也以“奥数”为特色，吸引家长。幼儿园的儿童，学识数才是正常的，如何学起了奥数？ 实在荒谬绝伦。不过这样的存在，自然是为了满足“市场需求”所致。奥数上不上是家长的事，可是大家都“不想让孩子输在起跑线上”。这个心态是家长的战场，孩子的地狱，商家的天堂 。但真正去想的话， 让不适合奥数的孩子学奥数，才是让孩子输在了起跑线上。

国际数学奥林匹克竞赛开始于1959年，在罗马尼亚举办。以后除了1980年外，年年举办，中国代表团先后八次夺得集体金牌。该竞赛虽然后来参加的国家众多，有90多个，但是最为热衷的是一些发展中国家，中国、前苏联、东欧各国、印度尤其热衷。前苏联和东欧，是把这个数学奥林匹克当成一个国家面子工程来办的，事实上曾经提前几年选拔队员，经过几年训练后参赛，和把这项比赛当成“特殊才能教育”的国家竞争。中国则是用人海战术，和体育一样，层层选拔，然后集训，再参加比赛。不排除得奖的学生真正代表了较高水平，是人才，但毕竟是特殊教育，非普通教育，所有学生一哄而上，根本没这个必要。

之所以说这样的比赛让孩子输在了起跑线上，是因为孩子现在负担本来就很沉重，除非真是有数学方面的爱好和天赋，不然参加这样的学习，只是无端加重他们的认知压力和课业负担，还会败坏他们的学习兴趣。我家附近有个陈姓家长的孩子考入了哈佛，大家问他教过什么，如何辅导。他说他没有辅导，害怕他们提前教孩子提前学，孩子会过度消耗，也就是说，孩子给学疲了，没有了新奇感，以后的发展也没有后劲了，若是这样，孩子们非但输在了起点，也输在了终点。《广州日报》5月26日有一报道，说70人的奥数班，只有3个学生能跟上，别的孩子坐在那里痛苦着。这67个学生的家长也不知道是怎么想的，为什么要用这种方式去害自己的孩子呢？童年是短暂的，是不可再生的资源，何不给孩子多制造点美好的回忆，少添加这些无谓的折磨？

或许他们会说，这是国内教育的现实，因为考奥数获奖加分。可是这样的例子究竟有多少呢？根据统计学常识，这类基于常模分布的选拔竞赛，永远只能选出少数一些例外者（outliers），大部分是不能得益于这种选拔竞赛的，只是消耗时间精力和钱财而已，得益的是与之相关的培训市场。有鉴于此，教育系统应改掉这种“加分”的做法。作为“指挥棒”，教育系统在测评中得向公众发出正确的信息，不要把属特殊教育（gifted education)的奥数类训练和普通教育混为一谈，用同样的测评指标将不同类型的教育一锅煮。

有一些家长可能会认为：即便不能赢得比赛或加分，但是让孩子锻炼一下，启发思维总不会错。这个出发点是好的，可是人的禀赋不同，先天差异是有的，一个数学很差的孩子，在其它方面或许很强，不如顺着这个路子去引导，反倒事半功倍。在孩子们还小的时候，培养不是主要的，发现是主要的。我自己的女儿今年在美国上二年级，也被老师选去上一“加强班”（Enrichment class).  但是我发现，这加强班其实是“丰富”（enrichment）班，因为教学内容稀奇古怪，当然也有跟奥数差不多的“难题”，但是也有手工编织手套，篮子，甚至还教孩子帮家长选车，选餐馆之类很实际的练习。我看主要是多方面在“发现”孩子的喜好和特长。在这种年龄，根本都不知道他们喜欢什么，擅长什么，仅仅是觉得孩子比较聪明，就去上奥数，是本末倒置，严重违背教育规律的做法。换算成医学的做法，等于望闻问切和X光都不用，直接开处方让病人几个疗程几个疗程在吃药了。

哈佛大学心理学教授加德纳曾提出“多重智能”一说，指出人的能力多种多样，真正的因材施教，是发现并培育其特长，而不应根据社会潮流，一窝蜂去参加某一项培训。一个家长爱孩子，即便无从从学校得到合理反馈，也得关注孩子观察他们花时间和他们在一起，而不是丢给一个培训机构，试图让他人来制造一个奇迹。

当然，怪罪家长不智恐怕不公，因为家长或许根本不知道孩子该学什么。 学校作为教育专业机构，有必要和家长配合。我看美国的中小学学生每个学期下来，学校都提供针对每个人具体情况的报告来，告诉家长孩子处在具体某个阶段，需要看什么书，是故事书，还是其它的一些书。公共图书馆则于暑假开始，及时推出暑期读书活动。 这方面我们值得借鉴发达国家的经验。中国教育机构不妨考虑引进一些优秀的能力测评工具，或者开发一些出来，给家长和学校的教育多一个参考，实现孔子在他的时代就已经在倡导的“因材施教”。

上次回国，和一些家长讨论到孩子的上学问题，有个家长就道出了他的心声，他说现在家长也挺迷惘的，不知道该让孩子学什么，都像无头苍蝇四处乱窜，所以看别人把孩子送去上什么班，自己就跟着送，所以才会这么容易被商家利用。毕竟这一代的家长，包括我自己在内，是应试教育出来的，也不知道有什么别的方式去培养自己的孩子。但现在信息渠道发达，国门大开，交流机会日渐增多，我相信大家的视野都会日渐开阔，逐渐摆脱盲目跟风的做法。希望奥数类培训最终会回归本位，成为特殊教育的领地，而非一个让所有孩子都去搏杀的角斗场。

南方都市报2009年6月3日（AA32)