给中国学生的建议:“走出你的舒适区”
B:我曾在2012年底探访过菲利普斯安多佛,菲利普斯埃克赛特等名校。我参加了一场两校间的体育比赛,发现有趣的是,中国脸的学生通常担任校报摄影师的角色,在球场上跑来跑去,但真正站在球场上比赛的中国学生却很少。中国学生如何才能融入美国学生群体的核心,你能否给一些建议?
T:我觉得这是一个很棒的问题。我觉得在中国,有一个问题是父母在孩子很小的时候帮他们选择了某几种活动,比如音乐(小提琴,钢琴),学业辅导(数学,英语等),但美国则不同。当你长到半人高的时候,就开始体育运动。
在美国,体育更像是一种宗教,是一种焦点,是重中之重。所以美国父母更重视培养孩子的运动力。所以,当中国学生在9年级或者10年级来到美国高中环境中,他们必须记得他们和从小不点儿就开始接受体育训练的学生在一起,他们会发现不舒服,因为他们并不具备这样的体育竞技技能,也没有这样的团队合作技能。
但这不意味着中国孩子就不能很好的发展这些技能。所以我对中国学生的建议是,他们需要被鼓励。他们需要变得更勇敢,他们需要对犯错误毫不畏惧。
我给他们的建议是,只要找到一家俱乐部,或一项运动,并很好地发挥一项技能。中国学生没有必要加入10个俱乐部,这对美国学生来说没什么。但中国学生只要专注于一项,学会勇敢,学会刻苦。这家俱乐部必须具备多样性,而不仅仅是中国学生之间的交流。
在美国,我们有句话说:“走出你的舒适区!(Getting you outside of your comfort zone!)”你听说过这句话吗?
中国学生需要准备好去寻找“什么是成功?”,在美国,人们对成功的理解很不一样。在中国,通常听话的、尊重他人的、安静的孩子是好孩子。但美国家长教育孩子展现自己,讲出自己的想法,学会独立。这些对于中国孩子来说,是一种全新的交流方式。中国孩子需要更多鼓励,变得更勇敢。
B:我曾经在今年4月出版的安多佛校报Phillipian上看到一组针对844名安多佛学生的调查数据,2014届毕业生中77%尝试过酒精,43%尝试过大麻。我个人猜想,这是否和安多佛学生处在极度竞争的环境有关。一些中国家长产生疑问:把孩子送到美国寄宿高中是否安全?你怎么看到这个问题?
T:中国家长产生这样的疑问,是很好的事。安多佛的学生饮酒吗?是的。美国寄宿高中的学生饮酒吗?是的。这是美国的普遍情况,而不是安多佛,或菲利普斯埃克赛特独特的情况。
我并不认为安多佛的学生是因为处于竞争环境,面临压力大而不得不饮酒。你可以用更健康的方式来舒缓压力。优秀的学校比如安多佛也会想很多办法来平衡学生的生活。但孩子终究是孩子,他们很聪明,他们有可能会逃过学校的监管做些错事。我觉得中国的父母们,是可以放心把孩子送到安多佛。的确,美国寄宿学校有人喝酒或大麻,但绝对是少数。
B:你在校园里是否看到过学生饮酒和吸食大麻。当时你是怎么做的?
T:看到过。当时,你需要做出选择。这个选择和你的个性有关,也是寄宿中学很重要的一部分。不仅仅是看到学生饮酒,还有可能看到学生再做其他错事,违反学生的规则等,学生必须选择站在哪边,而老师的任务,是帮助孩子做出正确的选择。中国父母当然会鼓励学生做出好的选择,但一旦孩子还是做出错误的选择,父母应该问他们:你可以从错误中学到什么?这是从错误中学习进步的一个好机会。
B:你在高中时代是否犯过错?
T:是的,当然。我当然不会告诉你这些错误是什么。有时候,我自己最终解决了问题,有时候则通过老师的帮助,弥补了错误。我们都是凡人,真正很棒的人在犯错后知道如何避免同样错误发生。我不是说我是一个超棒的人,当然我会犯错。
B:你觉得考入安多佛,对于将来考入哈佛大学,究竟是有正作用,还是有负作用?
T:毫无疑问,安多佛提供了卓越的教育。它让学生在知识上、技能上全副武装。它培养了学生的自主创造性和坚持不懈的精神。所以,可以上安多佛的学生无疑是幸运的,高中生活为他们进入哈佛做了充足的准备。但是,我可以告诉你,进入哈佛有很多其他的途径。上安多佛不是唯一的途径。对于某些学生来说,它是最好的途径。但对于那些来自上海的学生,来自洛杉矶公立学校的学生,他们也可以寻找到很好的进入哈佛或其他顶尖大学的方法。
B:现在中国家长担心的是,进入安多佛等高手云集的顶尖私立高中,是否会降低录取哈佛的比例?因为每个人都太优秀了。能否谈谈当年你考入哈佛的经验?你的成绩在学校是否在前5%?
T:安多佛没有排名,所以我不知道自己具体处在哪个位置。我并没有非常卓越的超高成绩,我有我的优势学科,我为学校的校报工作,我为足球校队效力,我是宿舍的学生干部。所以说,我有很丰富的背景材料,我尝试很多不同类型的活动,尽可能做到最好。
这些是哈佛想要寻找的。如果你进入安多佛,取得超高成绩,但其他什么都没做,哈佛不会要你。
向中国家长支招:“选择美国高中前,先和孩子聊聊‘成功的定义’”
B:现在一些家长意识到,送孩子去安多佛、埃克赛特高中不太可能。他们想找一些要求没有那么高,真正适合孩子的美国高中。你可以给一些建议吗?如何找到哪些学校?可以参考哪些网站?
T:我觉得这是好事。首先,我想告诉父母的是,为孩子选择高中,首先要明确你具有一个正确的出发点。选择一所美国高中,是为了改善孩子的教育,而不是为了考上美国好大学。这就是我们建立包玉刚实验学校的原因,如果孩子未来想要考美国大学,又同时想中学阶段留在中国,学习中国文化,他们可以留在上海。
对于那些决定去美国读高中的学生家长来说,他们需要真正被美国寄宿高中的教育吸引,而不是觉得这是更方便进入美国大学的“策略之举”。那可能根本不管用。
在选择美国高中前,先问问这所学校有多少中国学生,以及国际学生人数。因为据我所知,现在新英格兰地区有好多寄宿高中,招收大量中国学生。如果是这样?为什么还要去?何不留在上海呢?所以,这是首要需要考虑的问题。
如果一个学校回答20%的学生是中国人,我想我是父母的话,一定要慎重考虑。对于安多佛这类学校,中国学生是非常难进的,他们每年有选择性的招收几名中国学生,那是因为他们希望孩子来自全世界各地,创造多元化校园。
B:一些中国家长在某些网站上通过搜索"SAT成绩“,根据成绩得出一张美国寄宿高中排名。这种方法是否可取?
T:我对排名非常谨慎。我知道中国家长十分喜欢看“排名”。我和一些中国家长见面,有时候他们手拿几张排名表,指着上面说我想要孩子进下面ABCD几所学校。虽然这些排名提供了一些信息,但我会对找我做咨询的父母说一个词”Fit“(合适)。
你需要发掘出真正的需求,以及学校是否能满足这些需求。这和选大学一样。如果你就冲着学校的牌子来选,可能它最终无法满足你的需求。
我给家长的建议是:在看这些榜单之前,先和你的孩子聊聊以下话题:
·你如何定义成功? ·你的目标是什么?
在这样对话的基础上,找到符合的学校。我强烈建议家长,不要用SAT成绩作为判断寄宿高中好坏的唯一标准。美国有许多很好的私立学校,可能并不是榜单里面。
我很理解中国的父母,他们除了排名外,没有其他的标准和参考资料来判断。所以当他们开始择校时会问:我该如何开始挑选?接着理所当然去网上找排名。
我强烈建议中国父母,利用暑假、寒假,带着你的孩子去美国吧。如果他想申请9年级,那么7年级时就可以去拜访这些学校,和招生官面对面对话。去租一辆车吧,四处逛逛,新英格兰地区有太多寄宿学校,他们比那些只提供排名的网站有价值多了。如果有机会的话,把孩子送去美国的夏令营,当然不能是中国学生很多的那种。不是说中国学生不好,但如果美国夏令营还是和中国学生在一起,何不呆在上海呢?
B:我知道你有3个孩子。你们在一起会讨论什么?
T:我的三个儿子,9月份分别将就读10年级,8年级和3年级。老大和老二在上海美国学校。因为2010年搬到上海时,包玉刚还没有中学部。老三目前就在包玉刚实验学校就读。
我已经和他们讨论过“设定目标”和“如何完成目标”。我希望我的孩子获得很好的成绩。但这是不够的。我的老大在戏剧表演上很出色,老二对制作电影很感兴趣。小儿子很喜欢足球,每天都在绿茵场。
B:你为什么没有把老大和老二送去美国寄宿高中?
T:我想离他们更近一些。如果我们身在美国,就会把他们送去美国寄宿高中。但在这里,上海的学校非常好。所以,我也鼓励外滩教育的读者,你可以选择让孩子呆在上海,他们同样可以获得非常好的教育,满足去哈佛的梦想。
B:对于10年级的老大,你是否已经开始和他讨论申请大学的事?
T:已经开始了。申请大学的讨论,需要循序渐进。我认为10年级正好是开始讨论的年纪。
B:是否会和孩子讨论“成功的定义”?你个人如何定义成功?
T:我经常和孩子讨论这个话题。就我来看,无论是包玉刚实验学校的学生,还是其他学校的学校,首先是在学术上获得高水平。
第二,他们必须是善良的人,乐于帮助别人的人。 第三,他们找到自己的信仰和兴趣所在。 第四,平衡生活,享受生命中丰富的给予。
因为生命太短暂了,我们需要学会满足当下。掌握了这四点,我觉得就成功了。
B:你对成功的定义,让我想到耶鲁教授、虎妈蔡美儿的观点。几年前,她曾在接受我的采访时这样说:”人的一生很漫长,家长的眼光,不应局限在一个5岁或10岁的孩子是否开心。刻苦努力充分学习达到卓越,才能带来开心。因为你会自信,感到骄傲,产生一辈子快乐。”你是否认同这种观点?
T:或许我还不太理解蔡美儿的理论。我和她的观点相反。我感觉她太过控制她的孩子了。在孩子尚未上大学之前,没有给他们足够的机会去选择。
我觉得孩子需要在年纪更小的时候,就给予更多的选择空间。当然,是在家长的指导下做出选择,而不是天马行空任意妄为。孩子在童年时代应该有快乐的空间,他们在选择让他们满意的事情的时候,会很快乐。当然,父母有时候也需要推动孩子做一些他们不愿意做的事情。这当中需要取得平衡。
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