儿童期是学习外语的最佳关键期

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如果你想要学习一门外语，在哪个年龄段之前开始才能完全掌握这门语言呢？人们通常认为，儿童比成人更容易学习外语，因为孩子的大脑比成年人更灵活，更容易吸收知识，因此童年是掌握语言的关键时期。

俗语说，儿童吸收语言的能力就像「海绵浸泡在水中」，而成年人则显然不是。

孩子能学好外语的原因有很多。首先，孩子可以花更多时间和精力来学习外语，而成年人则有太多的日常琐事羁绊﹔儿童学习外语的动力也更大﹔他们的母语发音和语法还没有根深蒂固地影响他们，也更容易被克服。当然，随年龄的增长，任何学习能力都在减退。

以上因素都与学习语言的关键时期没有太大关联，但它们都会使年幼的学习者在掌握一门外语的速度上超越成年人。

儿童除了年龄这一总体性及渐进性的优势外，他们与成年人还有一个显着的区别：在正确和一致地使用语法方面，再聪明的成年人也比不上儿童。他们即使擅长於运用大量词汇，使用适当的表达风格和较复杂的语法，他们通常仍很难对付一些简单的语法规则。

即使一些较熟练的成年人也很难坚持正确运用语法，但儿童能及早并轻易地掌握它们。这种观察是支持语言学习存在「关键期」的基点，也就是说学习语言存在一段有限的时间，通常只能持续到青春期。在这段时期内，人类大脑对语言输入异常敏感，其中包括语法。在这段时期之后，这些语法规则需要明确教导，而很难变成一种自然反应。

在东方启音，据传统的统计方法发现，随年龄增长，学习语言的水平在缓慢下降。所以让孩子经常身处第二语言的环境中，这对他们来说很重要，而且也有利于他们更轻易地掌握这门语言。

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