奈特·李：恐惧是一种很容易传染的情绪

静流无声

直面你的恐惧，了解它，体会它，让它变成你所能掌控的一部分。也许从小到大你经历过许许多多大大小小的恐惧，它们都是你人生中宝贵的一课。

《探索自我》2014年五月号讲述恐惧的话题，从今天起，做一个天不怕地不怕的小小超人吧！

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      寂静的夜晚，你一个人待在家里。爸爸妈妈出去了，屋子里有电视，你的手边还有电脑，终于可以一个人好好玩啦！就在这时，你听到房门外传来一声奇怪的响动。勇敢的你打开门，眼前却不是熟悉的走廊，而变成了昏黄的灯光忽明忽暗，仿佛无限延伸的惊悚空间—你感到呼吸急促、心跳加速、肌肉紧张，胳膊上甚至起了鸡皮疙瘩。突然，身后电梯间的门打开了，一个巨大的黑影向你逼近……

      “真是的，顶灯又坏啦。”黑影突然说话了，“这都第几次了。”这时你发现，原来那是维修工叔叔，而之前的恐怖不过是因为走廊的灯坏掉了而已。

      不用担心，这并不代表你不够勇敢，因为“恐惧”这种心理每个人都会有。它源于我们的大脑，是一种面对危险时本能的防卫反应。话说回来，瞪大眼睛、呼吸急促、心跳加速、肌肉紧张、鸡皮疙瘩，还包括可能的肚子痛，这些对我们有什么帮助呢？其实恐惧表达的是我们面对未知或可能发生的危险的预警，而这些生理现象正是我们的大脑在这种情况下做出的应对：急促的呼吸会为你的身体带来更多氧气；更快的心跳会把血液送遍全身，让你的肌肉做好应对敌人的准备；身体分泌出肾上腺素，并迅速输往身体各处，这种化学物质能让你爆发出更多的力量，带来更高的专注和谨慎，甚至让你暂时忘记疼痛—而出汗和肚子痛正是肾上腺素的副产品。

恐惧来自何方？

      在我们的大脑里，有一个区域叫作边缘系统。科学家的研究显示，早在 2.2 亿年前，动物的大脑里就已经有了边缘系统—恐龙的边缘系统甚至可能和人类的很相似。边缘系统对我们非常重要，主要体现在两方面：首先，它会将我们看到、听到或感觉到的东西转化为让你知晓的信息，然后你就能选择合适的情绪来面对；然后，它还能保留我们对危险的记忆，并记住我们对这些记忆的应对方式（逃跑还是勇敢地战斗？）以及由此带来的结果。当我们再次遇到危险的时候，这些过往的记忆能帮助我们尽快做出正确的决

  

     大多数动物是通过记忆自己或其他动物受过的伤害来学会恐惧的，人类也是一样。恐惧是一种很容易传染的情绪，只要你身边有人感到害怕，你感到害怕的可能性就会大大提升。另一个有趣的事实是相比某些东西，我们对另一些东西更容易感到恐惧。比如，对孩子们来说，火炉的危险性是需要大人提醒的，而且也许需要提醒很多遍；但蛇、蜘蛛、巨响和黑暗等，对这些的恐惧似乎很容易进入人们的心中。这也许是因为，火在我们祖先的生活中占有重要的地位，而奇怪的生物和黑暗从古至今都是我们所害怕的东西。

      中国有句老话：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。”它形象地揭示了我们经历过的危险会对我们的恐惧情绪造成怎样的影响。如果你曾经在高处向下望的时候感到头晕眼花，那么以后你再来到类似高度或更高的地方时，就会主动选择不向下看——这个时候，你的大脑已经使你对“向下看”产生了恐惧。而这种恐惧可以保证你在高处的时候身体更稳，失足的可能性更小，从而变得更安全。这就是恐惧的重要意义：让我们了解并记住曾经犯过的错误，并在出现类似情况时避开不正确的选择。从这个角度上看，恐惧其实是学习的另一种形式。

恐惧之后怎么办？

      当我们的大脑感受到危险的时候，恐惧随之而来—因为它来自本能。不过在产生恐惧感之后呢？一般来说，当我们感到恐惧的时候，会首先“愣”住几秒钟，这是因为我们集中了全部的注意力来理解到底发生了什么。如果发现周边的状况并不危险，我们会解除身体的警报，放松下来。但如果我们发现危险真的出现了，身体的防卫机制就会运作起来，我们也会根据周围的形势来选择逃跑还是战斗。

      这种模式并非人类独有，大多数动物也是同样的。如果你吓到了一只小狗，它可能会迅速跑开，这表示它选择了逃跑；而如果它张开嘴，瞪着你开始大叫，那你要注意了，面对你这个“危险”，它选择了战斗。战斗的理由有很多：无法逃跑或很难逃跑，需要保护自己的孩子，等等。无论如何，选择战斗的动物会先试图威吓对手，而一旦威吓失败，一场恶战或许在所难免。

      回到一开始的话题，为什么再勇敢的人也会感到恐惧呢？这是因为恐惧作为一种本能，早已植根在我们心中。你也许不怕很多很多东西，但会让你害怕的东西终究是存在的。

      不过，我们也不是恐惧的奴隶。通过后天的努力，我们可以学会控制恐惧，让它为我们带来好的结果。

我们如何控制恐惧？

      面对恐惧，我们很难保持清醒的头脑和镇定的心态，但恐惧绝非不可战胜。

      再勇敢的人也会感到恐惧，而区别勇敢者和胆小者的，是我们面对恐惧的态度。有很多人在生活中会频繁地和恐惧打交道，因为他们的工作每时每刻都在危险之中，比如警察、消防员和飞行员。这些人在步入工作岗位的时候，都会进行应对紧急状况的训练。通过这种训练，他们能够掌握控制恐惧心理的技巧，无论面对多么凶险的状况，他们都不会惊慌失措，而是将注意力集中到最重要的事情上。学会这些的人，即使大脑和身体产生了恐惧的反应，也能保持冷静，做出正确的决定，而不是被恐惧牵住鼻子。之后，他们就能通过调动大脑中的知识选出解决问题的最佳方案，并通过解决问题来最终消除恐惧。飞行员们常把这种素质称作“从容和镇定”。

      当然啦，从容镇定可不是只有警察叔叔才能学会。你和我，我们身边的每个人都能做到这一点。如果你感到害怕，就想一想自己在此时此刻最应该做的事，并把注意力集中在这件事上。做一个深呼吸，让身体完全放松—这能让身体释放出的肾上腺素减少，从而降低恐惧感。当你通过这些动作镇静下来的时候，思维就会变得更清晰，大脑也能更容易地想出解决问题的好办法—急中生智嘛！

      另一方面，面对可以预料到、而且并不特别危险的事情，我们可以通过做好准备来应对它。如果你害怕在课堂上或很多人面前讲话，可以在登台前多进行一些排练，这非常有助于缓解害怕的情绪。害怕走夜路、害怕关灯、害怕小狗之类的情绪，也都可以通过做好准备来缓解。

      是否感到恐惧由我们的大脑来决定，我们是没办法控制的，不过，如何对待大脑产生的恐惧感，让我们来决定。 无论你害怕什么，只要多加训练，记住从容和镇定，就都可以战胜它们。说到底，学习和训练正是我们的大脑最喜欢也最擅长的事情。

（本文选自小多月刊《探索自我》2014年五月号恐惧话题，欢迎转发，请注明出处‘小多童书’。