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发表于 2014-4-22 10:36:50
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数学文化的观念及现实意义
姜君
(历史学院 世界历史专业 0512249)
摘 要:近年来,数学作为一种文化现象已越来越受到国内外学者的重视。本文
将首先从数学文化的源流考察,阐述其发展进程,进而探究数学文化的基本观念
与现实意义,展现数学文化的丰富内涵及其对现代社会的重要作用。
关键词:数学文化;历史发展;文化观;现实意义
数学文化是现代文明的重要组成部分,在培养一个民族的理论修养、科学态度、理性思
维和综合素质等方面起着独特的作用。数学既是人类认识自然的中介,也是一种创造与发现
活动,它可以促进人类的不断进步,促进人类文明不断迈向更高阶段。因此,全面认识数学文
化是很必要的。
1 数学文化的历史发展
数学与现实世界的关系是数学观发展进程中的核心问题,它制约着对数学哲学的两个基
本问题的回答:一是数学研究的对象是否反映真实的客观存在,或是人脑思维的自由创造?
二是数学理论的真理性是否仅仅是逻辑内容,或是必须付诸实践?纵观数学发展史,不难发
现对上述问题的回答是与数学发展的特定历史阶段相联系的。本文将以非欧几何的诞生和基
础研究的深入作为数学发展的两个转折点,将数学的发展史分成三个特定阶段。
1.1从“万物皆数”到牛顿力学——数学是宇宙的真谛
数学起源于土地丈量,天象观察和实物计数等人类早期活动。作为一个独立的知识体系
的数学则肇始于古希腊。希腊人对人类理性思维的杰出贡献是确立了推理的作用。凭借大胆
的猜测和天赋的直觉,毕达哥拉斯学派提出了“万物皆数”的信条。他们发现定性研究的种
种现象都表现出相同的数学本质,即数学性质是所有现象的本质。因此他们推想,宇宙是按
数学方式设计的,数字是数学的本源和秩序。
“万物皆数”的信念经过了希腊罗马时期以及漫长黑暗的中世纪,直到文艺复兴时期,
这一信念延续到了它的集大成者牛顿。继开普勒的行星运动三定律和笛卡尔对解析几何的创
立,牛顿最终创立了积分和微分学,强化了宇宙是按数学设计的这一信念。
1.2以非欧几何为标志的近代数学的兴起——数学确定性的丧失
到19世纪,毕达哥拉斯推崇的数学观终因非欧几何的发现和四元数的诞生再加上分析
严密化运动而遭废弃。原来一直以为欧式几何是物理空间唯一正确的描述而今却必须在多种
不同的几何体系中作出选择,这就从根本上动摇了欧氏几何是关于物理空间绝对真理的地
位。同时,非欧几何的诞生还向人们表明,一个系统的公理未必是基于人们经验的不证自明
的思想规定,他们完全可以是一组逻辑上相容的推理出发点的命题假设。与非欧几何相媲美
的还有哈密尔顿创立的四元数。他们完全突破了毕达哥拉斯注意的框架,它们不再是真实现
象的准确描述,也不是研究自然界的需要而引进的抽象结构,他们更多的是人类思维的创造
物,是完全脱离经验的“任意”结构。数学摆脱了与经验直接对照的束缚,获得了独立发展
与超前发展的能力。
1.3基础研究的深入——重新将经验注入数学
20世纪的前三十年,基础研究中的三大学派:逻辑主义、直觉主义、形式主义,分别
提出了他们不同的规划和纲领。但是三大学派对永恒基础的追求都归于失败,使一度热闹的
数学哲学相对沉寂下来。一批注重应用的数学家开始呼吁为纯数学重新注入经验,数学哲学
中的经验论开始复兴。随着计算机的出现和“数字技术”的广泛流行,数学重新走到了自然
科学和人类一切生活领域的前台。21世纪则被人们称为“数学时代”。
数学的历史发展进程是曲折的,但是更多的是前进与创新。正是在这样的不断发展中,
数学得到了其最丰富的内涵和最广泛的应用。
2 数学文化的基本观念
对数学文化概念的认识和理解是建立数学文化理论体系的一个基础和前提。概括起来,
数学文化研究所要表达的是一种广泛意义下的数学观念, 即不仅超越把数学视为一门科学
知识和理论体系的单纯的科学主义观念, 特别是从对数学的单纯的科学性( 特别是其自然
科学性) 理解中摆脱出来, 而且超越把数学作为以本体论、认识论、方法论为主线的数学哲
学观念,而把数学置身于其真实的历史情境、文本语境、数学共同体以及迅猛变革的现实社
会文化背景之中, 超越数学分支过度的专业化藩篱, 从更为广阔的视角去透视数学, 领悟
数学的社会意义和文化含义, 从宏观角度探讨数学自身作为人类整体文化有机组成部分的
内在本质和发展规律, 进而考察数学与其他文化的相互关系及其作用形式。
数学是人类文化特有的、同时也是普遍的表现形式。数学文化这一概念能够概括与数学
有关的人类活动的不同层次和不同层面。其作为现代文化的基石,具有确定性、简单性、抽
象性、探索性等特征。
2.1确定性
所谓确定性,即数学追求一种完全确定、完全可靠的知识。数学所探讨的不是转瞬即逝
的现象,而是某种永恒不变的规律。数学的研究对象、研究方法、推理规则及结论必须是明
确无误的。这种方法成为人类认识方法的一个典范,也成为人在认识宇宙和人类自己时必须
持有的客观态度的一个标准。
2.2简单性
所谓简单性,是指数学不断追求最简单的也是最深层次的、超出人类感官所及的宇宙的
根本规则。所有这些研究都是在极抽象的形式下进行的,也是一种化繁为简以求统一的过程。
数学研究的信念是:世界是合理的、简单的,因而是可以理解的。
2.3抽象性
所谓抽象性,即在数学抽象中,保留事物量的关系和空间形式而舍弃其他一切。符号把数
学概念浓缩成了处理的形式,这是数学抽象的具体表现。数学本身几乎完全周旋于抽象概念
及其相互关系之中。不仅数学的概念是抽象的,而且数学方法也是抽象的。由于数学对各种
具体文化的高度抽象性,因此决定了数学结论具有逻辑严密性。
2.4探索性
所谓探索性,即数学不仅研究宇宙的规律,而且也研究它自身的规律。在发挥自己力量的
同时,又研究自己的局限性,不断反思、批判自己,并且以此开辟自己前进的道路。它不断致
力于分析自己的概念,分析自己的逻辑结构;它不断地反思自己的概念、方法能走多远。
数学文化的这种宏观概念及其独树一帜的特征,使其成为现代文化领域中的基础之一,
同时也是其广泛应用的重要前提。数学观念的丰富内涵注定了其重要的现实意义。
3 数学文化的现实意义
3.1数学文化的教育意义
首先, 数学作为传播人类思想的一种基本方式, 本身就具有鲜明的传承人类数学思想
和知识的功能。作为数学文化传播的一种载体, 数学语言发挥着十分重要的作用。
其次,随着数学认识的深化, 数学的抽象化、严谨性和形式化水平越来越高, 数学研究
领域的不断扩展, 数学因而被赋予层次更为多样的统一性。数学模式与模型成为连接抽象理
论与现实世界的桥梁。数学知识的上述特征为数学课程的持续改革提供了一个基本的方向和
思路, 进而为数学教育的改革与发展提供了必要的理论基础。
第三, 数学具有科学与人文的双重学科性质和精神价值. 数学除了在整个科学体系中
的科学典范地位之外, 还具有超越科学范畴的本体论意义和认识论价值。这种超出科学精神
内涵的, 或者说无法完全用科学精神涵盖的价值取向就是更为广泛的数学的社会文化价值.
第四, 数学是一个以理性认识为主体的具有强烈认识功能的思想方法结构。从思维科学
的角度看, 数学思维是以理性思维为核心的包含多种思维类型在内的完整的思维空间.数学
是孕育理性主义思想的一个摇篮.数学作为理性主义的典范, 其思维活动体现了理性思维的
精髓。
第五, 数学具有强烈的艺术性特征与美学特征.数学不仅是一门科学, 还是一种艺术.
数学美学作为研究数学自身独特的美学特征、功能与结构的交叉学科, 将成为美学园地的一
朵奇葩. 数学的美作为科学美的有机组成部分和典范, 开创了科学美研究的新维度.数学的
美是一种理性的美、形式的美、结构的美.
3.2数学文化的人文价值
第一,数学文化具有培养科学精神的价值。科学精神是由科学本性所要求的对真理的无
私追求并为之奋斗的精神
第二,数学文化具有完善自我的人力价值。从人类本性与生存发展方式上说,承认数学的
人文价值,其实质是承认人类主体本性的现实性,承认人类精神生活的丰富性与自我发展的
能力,承认人类生存方式与目标的全面性与完全性。人是一种有精神生活的生命,这种精神生
活的本性与方式之一,就是有“求真求知”的理性需要与能力。
第三,数学文化具有健全自我人格的价值。数学文化雄深博大的精神使人的心胸远大。
数学问题不乏精雕细刻,但更重要的是它的研究对象浩大深远,理论博大精深,结论广泛适用,
这些都是激励人的心智、拓宽人的视野、拓展人的情怀的因素。
第四,数学文化具有提升人类审美水平的价值。从人类价值追求的目标来看,数学不再仅
仅是手段。它不仅以求真为其使命,而且以臻善、达美为其成果和意境。数学既负有为人类
功利与道德之善提供服务的责任,它的求实、严谨与执著等品质与风格,也代表着人类的一种
基本美德。
3.3数学文化的科学价值
数学作为一门单独的学科,其科学价值同样不容小觑。前面提到了数学作为一种文化现
象,它的宏观意义。然而数学的微观意义同样重要。数学拥有其独特的语言,是所有学科都
要使用的高级语言,是描绘世界的工具,也是储存和交流信息的工具。同时作为一个学科的
数学,它的每一个定理每一个公式,都是有其科学价值的,这些数学发展不仅促使数学向更
高层次迈进,同时也促进了整个科学领域的发展前进,促进了人类的进步。
数学文化向人们展示了数学极富魅力的一面。它不是以往数学课上的定理、公式、计算
和题海,而是数学的思想、精神和方法。它让我们用美学的眼光来看待数学,让我们体会到数
学中浓郁的人文主义精神。认识数学的科学价值和人文价值,培养数学的意识,崇尚数学思考
的理性精神,欣赏数学的美丽,知道数学应用的门径。这是现代人和文化人所应具备的素质。
是时代对我们的要求,也是我们学生学习努力的方向。在未来的世界里,数学文化必将继续
发展,它的历史将继续谱写,它的内涵将继续丰富,它的作用将更加令人瞩目! |
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