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有七年级的家长问:最近几何三角形全等论证有些困难,应该哪儿讲起呢?巧了,前几天,在探究课课间的时候,有五年级小女生问到类似的问题,“初中的数学是什么样子的?”
显然他们都是在问,古典数学和萌芽期数学的区别是什么?对此,我心中有自己的答案,一是系统性,二是思想性,三是方法论。
何谓系统性?萌芽期数学无论从方法还是内容上,都是脚痛医脚、头痛医头,纷繁复杂,总的来说,缺乏系统性。《几何原本》的诞生和被世人所发现所重视,改变了这一切。在独狼所著《我教女儿学数学》中提出,“上中学以前一定要让孩子知道《几何原本》”,个人深以为然。
何谓思想性?这是指数学有了系统性以后,在一定程度上脱离了具体事物的束缚,开始试图阐释这个世界。达芬奇通过解剖和绘画的经验积累逐渐体验和感悟到黄金比例,在《维特鲁威人》描述了人的身体,而当时的欧洲人普遍接受“人是上帝创造的”的观念,达芬奇此举是在觊觎上帝的工作吗?那么,牛顿、爱因斯坦、霍金又做了什么或者正在做什么呢?
何谓方法论?翻出任何一本严肃的数学教科书,仔细看看例题,我们就会发现,几乎所有的例题都构成一个循环,提问、分析、解题、验证和反思。这是巧合吗?不是的。数学的方法都是这样一个个大大小小的循环。其实,这种方法最先是由笛卡尔在《方法》一书中提出来。我总结了四句话:怀疑一切、化繁为简、循序渐进、检查反思。
显然,跟一个五年级女生讨论这个问题,又是在课间休息的短暂时间里,无法涵盖所有的问题。我想了想,然后从一个故事开头:
(未完待续)
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