教儿子习得英语

黄英伦

（写于2004年，改于2008年）

我有一个儿子，2000年出生。他在1岁开始学说话时我便全部改为用英语跟他说话，持之以恒。在这之前，他已经跟我学会了英文字母和约200～300个单词。2岁以后看了很多纯英语儿童英语教学光碟，包括《迪斯尼神奇英语》及其续集。到儿子5岁左右时，英语的听力和口语水平都是不错的，虽然同汉语相比可能差约30％左右。

这3年里因为我要考学以及在外地上学这两个原因，我没法顾及到儿子的英语学习，所以儿子的英语水平退步很大，特别是口语。但我仍然保持跟他说英语的习惯，他尚能听懂，开口也仍然用英语，只是复杂的意思他表达不出来，比较结巴。这时他要么主动用汉语，要么在我对他用英语说“你可以用汉语说”时，他便用汉语说出他的意思。现在我偶尔也对他使用汉语。儿子现在在上小学二年级，开始跟着老师识得英语字了。这是老师和学校教育的功劳。我想，等到我毕业时就可以恢复同儿子密集交流的实践了。

儿童何时习得母语和学习外语以及习得和学习的有效性问题是一个非常有趣的话题，值得探讨。幼童在２至６岁之间到底干什么呢？当然什么都可以不干，什么都可以不学。他们在此时段里通过与家人和社会的交往在自然的状态中习得母语，到６岁前也可以学到一定的算术基本知识，也具备了一定的认识周围世界的能力。在这阶段里父母亲和周围社会上的人对孩子的语言发展产生很大的影响。

如果要自主地让儿童在这个阶段学点东西，学什么好呢？显然，太深奥的算术你不可能教会他，但是你却可以教他声乐、乐器、绘画、手工制作、外语等。其中外语（我宁可将其称为第二语言）是最有可能在自然的状态中教的东西，你可以在他６岁前一个字都可以不用教他，但他可以向你习得口头语言（当然这种自然习得的过程在６岁后也可以开始，可能可以延伸到９、１０岁吧），因为人类天生就具备这种学习语言的能力。约２０年前中国媒体上讲到的“狼孩”的故事就揭示了这个道理，狼孩离开了母语习得的环境便无从习得母语了。自然的状态是什么呢？当然是你自己和社会创造的外语（第二语言）习得的环境啊。

讲到这一点，我必须指出，我们国家英语学习的环境其实是比较差的，不仅由于历史的和其他方面的原因我们的父辈普遍不会操第二种语言（不象某些欧洲国家许多人会多种语言），而且学外语的现实环境也不好，虽然我们现在是全民学外语，大学的外语教育被提到到了了不得的高度，各级各类外语考试（主要由政府的教育和人事部门主导）层出不穷，大有矫枉过正的现象和趋势。但事实上我们的外语学习环境仍然很差，比如我国至今缺乏一个具有全球化眼光的外语战略和政策；比如我们的大一统大学招生考试使得各校不能施行以听说内容为主的外语入学考试而造成指挥棒的误指，而接着又大一统的四、六级大学英语考试又加剧了这种误指，这使得我们的各级各类学校不能进行个性化的教学；比如我们的职称外语考试都是清一色的阅读内容（强调外语的阅读能力在信息激增的社会里不是一个坏主意，但这种考试在实际的社会生活中没有起到很好的作用）；比如我们的公共有限电视系统里至今尚无一个过得硬的来自英语国家的外语频道，中央电视台的第９频道里节目差强人意而难于吸引国人；再比如我们国家开办的英语报纸拿不出象南方周末那样精心采写的说中国和世界事务的具有很大吸引力的独家文章来。