2015，继续读书 - 祝孩子们天天健康快乐！

　　第一章
　　加冠礼
　　除了教堂塔楼上的大钟，我们村子里只剩下五座钟还能正点报时。其中一座归我爸爸所有，就摆在我家客厅的壁炉架上。每天晚上，我爸上床睡觉之前，总会从一只花瓶里取出钥匙，为座钟上紧发条。每隔一年，钟表匠会骑着一匹慢吞吞的老马，从温彻斯特市来我们村，为座钟做清洁、上油并校准。忙完之后，他会陪我妈妈喝上几杯洋甘菊茶，讲讲这一路上城里发生了什么趣事，村里都有哪些轶闻。每当这时，即便爸爸不需要去磨坊干活儿，他也会昂首阔步地踱出大门，表示不屑饶舌这些流言蜚语。不过，到了晚上，妈妈还是会把白天听到的消息讲给他听。爸爸表面上好像没什么兴趣，但每次都听得津津有味。
　　其实，我爸真正的宝贝不是座钟，而是一块手表。那块表小巧精致，表盘直径还不到一英寸，配有一条细细的表带，可以戴到手腕上。爸爸平时把手表锁在书桌的抽屉里，只有特别重大的场合——比如收获节或加冠礼——才会取出来戴上。每隔三年，爸爸才会让钟表匠检查一次手表。钟表匠干活儿时，他还要站在一旁亲自监督。这样的手表，我们村子里只此一块，就连附近的村子也绝无仅有。钟表匠说：温彻斯特市或许有同样的手表，但都比不上爸爸这一块。他这么说，不知是不是为了讨爸爸的欢心，反正我爸听了之后一脸得意。但不管怎样，我相信这确实是一件相当完美的工艺品。它的表壳是纯钢的，质地精良，比奥尔顿地区锻造的任何钢铁都结实，内部构造更是错综复杂、巧夺天工。表盘正面还印着“安提-马格奈提克”和“因加百录”两个单词，我们认为，这应该是很久以前，制作这块手表的工匠的名字。
　　钟表匠来到我家，为手表做清洁并上油，已经是一周以前的事了。那一次，爸爸终于允许我站在一旁观看。这块手表真是件好宝贝，我被它深深地迷住了，钟表匠走了好几天，我心里依然念念不忘。它现在又被锁进了抽屉。当然了，爸爸不准我碰他的书桌，打开上锁的抽屉，更是连想都别想。可越是如此，我越发想再看看它。又过了一两天，我只好对自己承认：我之所以不敢打开抽屉，就是害怕被爸爸当场抓住。
　　一个星期六的上午，我突然发现家中只剩我一个人。爸爸正在磨坊里干活儿，所有仆人都被叫去帮忙了——就连平时一直在家里忙碌的莫莉也不例外。我妈妈去看望生病的艾森老夫人，至少一个小时后才能回来。五月的清晨阳光明媚，我早已做完了家庭作业，本打算出门去找杰克。但我转念一想，现在可是绝佳的机会呀！我可以将爸爸的手表拿出来看看，不会有人发现的。
　　我曾经留意过，打开抽屉的钥匙就藏在爸爸床边的小盒子里，和家里其他钥匙放在一起。盒子里一共有四把钥匙，我挨个试了试，用第三把打开了抽屉。我抓过手表，仔细地看着它。手表的指针一动不动，但我知道，只要上满发条，再调一调表盘边上的小旋钮，指针就能走动了。如果我只上两三圈发条，手表很快就会停下——就算爸爸今晚突发奇想，把手表拿出来检查一番，也不会发现任何破绽。于是我拧了两三圈发条，静静倾听手表发出的有节奏的滴答声。随后，我校准时间，把手表套在手腕上。尽管我扣上了最内侧的孔，可皮表带还是有点儿松，但不管怎样，我终于戴上这块手表啦。
　　戴上手表，一直是我心中最伟大的目标，今天终于如愿以偿。可我发现，一个目标的实现往往意味着另一个目标的确立。戴上手表足以让我欢欣鼓舞，如果再能让别人看看，那不就更完美了？我已经同表兄杰克?利波约好，今天上午在村外的古旧废墟里见面。杰克几乎比我大了整整一岁，马上就要参加即将到来的加冠礼，除了爸爸妈妈，他是我最仰慕的人。把手表带出家门，如果被爸爸知道，后果一定非常严重。但我把手表偷偷拿出来，已经是很“过分”的事了，再“过分”一些又有什么大不了的呢？想到这里，我下定决心，不再浪费宝贵的时间。我打开前门，把戴着手表的那只手揣进裤兜，顺着街道跑了出去。
　　村子里有两条大街，汇成一个十字。我家房子临近其中一条大街，旁边还有一条河（这条河可以为磨坊提供动力），河水与另一条街道在一处浅滩交汇，上有一座小木桥，可供村里人通行。我从桥上大步跑过，发现河水水位比平时高，因为今年春天的雨水比较多。我刚刚跑下桥，就见露西阿姨迎面走来。她冲我打招呼，我回应说“上午好”，然后在十字路口一转弯，跑上另一条大街。前面有个面包铺子，橱窗里摆着一盘盘的圆面包和小蛋糕。我朝这个方向跑去，谁也不会起疑心——我的口袋里还揣着几个便士呢。但我没有停下脚步，而是径直跑了过去，一直跑到村头。在这里，房子越来越少，最后完全消失不见了。
　　再有一百码就能看到废墟了。隔着马路，对面是斯彼勒家的牧场，几头奶牛正在那里吃草，我这边则立着一排树篱，篱笆后面是一片土豆地。我在树篱中间找到一处豁口，钻了过去。我正专心致志地想，该怎么把手表展示给杰克看，突然身后传来一声叫喊，吓了我一大跳。听声音，应该是亨利?帕克。
　　亨利是我的堂弟——我的名字叫威尔?帕尔，我们俩姓氏相同——虽然和杰克一样，他也是我的兄弟，但我们算不上是朋友。（我在村里有不少堂表兄弟，因为这里的村民很少同外面的人结婚。）亨利比我小一个月，但长得比我高，也比我壮。从我记事起，我们两个就相互看对方不顺眼，一见面准保会打架。虽然我的体格不如他，但我身体更敏捷，动作也比他快，不然每一次都会被他揍个鼻青脸肿。去年，我跟杰克学了一些摔跤技巧，于是更加如虎添翼。上一次动手，我就把亨利结结实实地摔了出去，让他躺在地上呼呼直喘粗气。可是摔跤需要两只手，而我的左手还揣在裤兜里，所以我没有搭话，继续朝废墟跑去。
　　可亨利已经扑了上来，他挥舞着拳头，在我身后大喊大叫。没想到他离我这么近，我只好加快脚步，同时回头看看我们之间还有多少距离。这时，我踩到一块烂泥，脚下不由一滑。（我们村子里用鹅卵石铺路，可到了村外，路面情况就很差了，下完雨更是糟糕透顶。）我拼命站稳脚跟，但是没有成功。我张开双手想要保持平衡，可惜还是太晚了，结果我摇摇晃晃地呈“大”字形摔在地上。没等我爬起来，亨利已经骑到我的背上，用手按住我的后脑勺，把我的脸压到泥水里。
　　这下可把他乐坏了，可没过多久，他便发现了更有趣的东西。刚才倒地时，出于本能，我张开双手保护自己，于是他看到了我戴的手表。他一把扯下手表，站起来仔细观瞧。我也赶忙爬起来，上前就抢。他把手表高高举过头，让我够不着。
　　我气喘吁吁地说：“还给我！”
　　“又不是你的。”他回答，“明明是你爸的！”
　　我很担心，如果我刚才摔倒时，不小心弄坏了手表，那可怎么办？我一边心里这么想，一边跳着脚去够手表。亨利把我推开，身子向后退，嘴里说道：“别过来！”他绷紧身子，扬起手好像要丢一块石头，“不然让你瞧瞧我能把它扔多远！”
　　“你敢？”我说，“看你爸不用鞭子抽死你！”
　　亨利的大圆脸上咧开一嘴坏笑，“你也一样。而且你爸下手肯定比我爸重。我可告诉你：我就是想借去玩玩。也许今天下午就能还给你，最晚到明天。”
　　“会被人看到的。”
　　他又是咧嘴一笑，“我才不怕。”
　　我朝他猛扑过去。我相信他肯定是吓唬我，他才不敢把手表扔出去呢。我撞得他差点儿失去平衡，可他没有倒。我们抱在一起，相互撕扯，摔在地上，打着滚翻进路旁的水沟。沟里有些泥浆，可我们顾不了许多，依然拳打脚踢。这时，上面有人叫我们住手。是杰克，他厉声叫我们站起来。他从路旁跳下，把我俩一手一个拽开。对他来说，这一点儿也不费力。他长得跟亨利一样高，但力气要更大。他把我俩拖回到路上，让我们在树下站好，又从亨利手中抢回手表，往他后脖颈上使劲儿一拍，叫他滚蛋。
　　我惊惶地问：“手表没坏吧？”
　　“我看没事。”杰克检查了一会儿，把手表递给我，“你是笨蛋啊？怎么把你爸的手表偷出来了？”
　　“我想给你看看嘛。”
　　“真不怕惹麻烦！”他简短地答道，“反正你得早点儿还回去。我来帮你。”
　　从我记事时起，杰克总是在身边帮我的忙。可是，我知道，以后就不行了。我们一起朝村子走去。再过短短一周，就只剩我一个人了。加冠礼之后，杰克便不再是男孩，而是个成人了。