在 19 世纪中叶,德国麦斯磨医师 (F. A. Mesmer) 在医学年会中,无惧于政府正在扫荡巫术,表演了催眠术,并在演示当中,也表现一种超常能力透视技巧,引起了大家的兴趣与好奇。麦医师藉此演示,发觉人体中有某一程度的磁性而建立了「动物磁性 (Animal Magnetism)」的学说,受到学术界的重视。
目前英国全国内约有 400 个大小不同的民间超心理研究的学术团体。在英国研究超心理学具有权威性的学者,计有牛津大学逻辑教授普莱斯 (H. H. Price)、剑桥大学伦理学教授布柔得 (C. D. Broad) 等,另外还有更著名的诺贝尔奖得主雷厉爵士 (Lord Ray Leigh),他是剑桥大学的实验物理学教授。
还有一位剑桥大学的心理学教授苏奥雷斯 (R. H. Thouless),更有好几位杰出的教授,例如,剑桥大学的太阳物理学教授斯达顿 (F. J. M. Tratton)、剑桥大学医学院的视觉生理学教授鲁世敦 (Rushton)、爱丁堡大学心理学教授约翰贝路夫 (John Beloff)。在英国的超心理研究发展史上,有两位诺贝尔奖得主,至少有11位皇家学社的高级会员,其中有一位首相。 英国为了推展超心理学研究风气,在伦敦建立一所「英国伦敦灵学研究学院」(The College of Psychic Studies),这是创立于 1884 年为英国各大灵学研究机构之一,年资最老,从灵学会改组为灵学院。
在美国方面,1978 年美国纽约市立大学的纽约市学院 (City College of the City University of New York),特别在这一年秋季学期开始在心理学部门中开设超心理学研究系,课程皆为著名的超心理学家讲授,大学毕业生可以参加此班进修。该校另有超心理学社的组织,活跃其中的大部分是文科硕士班学生、医科的学生及其他将毕业的学生们。